Wovon handelt „Chasing Houses“?

Chasing Houses ist ein Roadmovie mit Haus – quer durch den US-amerikanischen Westen auf Route 66 bis Monument Valley – mit ungewöhnlichen Gefährten. Über die Mobile Homes, mobile seriell hergestellte Fertighäuser und Trailer, entwirft der Film eine Momentaufnahme des zeitgenössischen US-Amerika: zwischen Häuslichkeit und unendlicher Weite, zwischen Freiheit und prekärem Leben. Im Verlauf entfalten sich vielfältige Schicksale und Lebensentwürfe. Wir treffen auf Menschen, die in den Häusern leben, sie transportieren und mit ihnen handeln. Sie beschreiben ihre Hoffnungen und Träume und die Kämpfe, die sie austragen.
In Chasing Houses geht es weniger darum, Abläufe zu dokumentieren, als vielmehr ein Mindset zu beschreiben, ein Lebensgefühl, dessen Verbindung zur Landschaft und dessen ökonomische Hintergründe.

In welchem Zeitraum ist der Film entstanden?

Ich habe insgesamt vier Jahre seit der Idee über die Finanzierung und die Dreharbeiten bis zur Postproduktion an dem Film gearbeitet. Nach den Dreharbeiten lag das Material erst mal in der Schublade, weil ich nicht genug Abstand hatte um aus einer unglaublich intensiven Reise einen Film zu machen. Es war auch mein erster längerer Film. Dann waren die Finanzen aufgebraucht, und ich musste wieder neu in die Finanzierungsschleife einsteigen. Ich hatte ein vergleichsweise winziges Budget, das hat den Prozess ziemlich verlangsamt. Und ich habe das meiste alleine gemacht, ohne Produktionsfirma. Dadurch habe ich viel gelernt über Filmproduktion, aber das nächste Mal würde ich doch gerne mehr Aufgaben abgeben. Aber ich hatte auch großartige Unterstützung, ein tolles Filmteam und einen wunderbaren Cutter.

Du hast dich intensiv mit dem US-amerikanischen Roadmovie beschäftigt. Welche Funktion erfüllt dieses Genre deiner Meinung nach und wieso wolltest du dem nachfühlen?

Road Movies verhandeln einen Zwischenraum von Unabhängigkeit und Sesshaftigkeit. Meistens haben sie viel mit Männlichkeit und dem Wunsch nach Freiheit zu tun. Es gibt etwas zu entdecken, und etwas, wovor weggerannt wird. Es gibt Bewegung und Landschaft, die durchquert wird. In Chasing Houses werden Genreattribute erfüllt, andere gesprengt. Es gibt Landschaft, Bewegung, Freiheit, es gibt aber auch Häuslichkeit, und große sperrige Dinge, die unterwegs sind. Seit ich das erste Mal ein Haus auf dem Highway sah, war die Idee zum Film geboren, die mich nicht mehr losließ. Die Widersprüchlichkeit des Bildes hat mich fasziniert. Darin drücken sich aber sowohl ein Freiheits- und Unabhängigkeitswunsch aus, als auch die harten Lebensbedingungen in einem knallharten Kapitalismus, und ein fragil gewordenes Gesellschaftssystem. Was steht mehr für eine Haltung von „immer weiter“, „immer größer“ und Flexibilität bis zur Selbstaufgabe als ein Haus, das unterwegs ist?!

Road Movies werden in vielen Momenten von Chasing Houses zitiert. So finden sich Verweise auf Easy Rider (dessen Strecke wir nachgereist sind, und dessen Tonspur auch schon eingangs einen Gastauftritt feiert), Western und andere Roadmovies. Monument Valley ist eine ikonische Filmlocation. Aber ich habe in keinem Film gesehen, dass dort Menschen leben. Ich wollte in Chasing Houses zeigen, was in den meisten Filmen hinter der Kamera liegt, am Rande der Helden-Erzählungen.

Empfindest du den Film als Statement zum politischen Klima im Land?

Auf jeden Fall. Ich lasse in dem Film unterschiedliche Positionen aufeinandertreffen, Menschen, die sonst nicht zu Wort kommen, die Situation der Navajos, auf deren Reservat Monument Valley liegt. Es gibt keine aufgedrückte politische Botschaft, die im Off-Kommentar eingesprochen wird, sondern eine Einladung, zu sehen, wahrzunehmen, und sich ein Bild zu machen. Die ökonomischen Gegensätze sind unübersehbar, und der Fortschrittsglaube wird ziemlich bröckelig, so wie die Mobile Homes auch Wegwerfprodukte sind: Instant Living, aber nur für kurze Zeit. Der amerikanische Traum ist ziemlich instabil geworden.

Was hat der Aufenthalt in der Villa zu deinem Film beigetragen?

Ohne die Villa Aurora würde es diesen Film so nicht geben. Die Residency gab mir die Zeit, ins Thema einzusteigen. Von Deutschland aus konnte ich kaum recherchieren – Mobile Homes sind kein Thema, zu dem es viel Literatur gäbe. Und auf online-Anfragen habe ich fast keine Antwort bekommen. Erst vor Ort ging es richtig los. Dort wurde dann auch klar, wie viele Mobile-Home-Parks es in LA gibt. Von der Villa aus habe ich Kontakte aufgebaut zu verschiedenen Mobile-Home-Parks und mit den Dreharbeiten in der Fabrik begonnen. Von da aus folgte ich dem ersten Transport eines Hauses durch Südkalifornien. Die drei Monate haben die Grundlage für den Film geschaffen. Im Anschluss sind der Kameramann und ich weitere sechs Wochen durchs Land gefahren, nicht mehr so edel untergebracht, sondern meistens im Zelt in der Wüste ... So kontrastreich wie dieser Aufenthalt ist nun auch der Film!