Berlin/Los Angeles am 16. Oktober 2020

Journalistin und Bloggerin Pham Doan Trang in Vietnam wegen angeblicher „Propaganda gegen den Staat“ festgenommen

Der Verein Villa Aurora & Thomas Mann House fordert die sofortige Freilassung der vietnamesischen Autorin, Journalistin und Bloggerin Pham Doan Trang, die Anfang Oktober wegen angeblicher „Propaganda gegen den Staat“ festgenommen wurde. Pham Doan Trang war 2014 Feuchtwanger Fellow der Villa Aurora in Los Angeles und wurde 2019 von Reporter Ohne Grenzen (ROG) mit dem Press Freedom Award für besonders wirkungsvollen Journalismus ausgezeichnet.

Pham Doan Trang setzt sich unermüdlich für Menschenrechte, Meinungsfreiheit und demokratische Reformen in ihrem Heimatland ein. Ihr Blog hat täglich rund zwanzigtausend Besucher*innen. Zu ihren Publikationen gehören Politics for the Common People, A Handbook for the Families of Prisoners und On Non-violent Resistance Techniques. In einem Brief von 2019, den sie für den Fall ihrer Verhaftung hinterlegt hat, schreibt sie: „Ich will Freiheit nicht nur für mich selbst, das ist zu einfach. Nein, ich will etwas Größeres – Freiheit für Vietnam“.

Auf der von ROG veröffentlichten Rangliste der Pressefreiheit steht Vietnam auf Platz 175 von 180 Staaten und gehört damit zu den Ländern, in denen weltweit die meisten Journalist*innen inhaftiert sind. Die meisten von ihnen sind Blogger*innen Bürgerjournalist*innen – oft die einzigen Quellen für unabhängig recherchierte Informationen, da sich Vietnams Medien an die Anweisungen der Kommunistischen Partei halten. Die Festnahmen erfolgen unter Vorwürfen wie „Propaganda gegen den Staat“ oder „Aktivitäten, die den Sturz der Regierung herbeiführen sollen“, die mit Freiheitsstrafen von bis zu 20 Jahren geahndet werden. Im Gefängnis kommt es häufig zu Misshandlungen. Vietnam unterhält seit 2017 eine Cyber-Armee zur Bekämpfung angeblicher Falschmeldungen im Internet. Seit 2019 müssen ausländische Plattformen die Daten vietnamesischer Nutzer*innen speichern und den Behörden auf Anweisung aushändigen.

„Pham Doan Trang ist eine mutige Verfechterin der Freiheit und Menschenrechte,“ meint die stellvertretende Vorsitzende des Vereins, Marianne Heuwagen, „die Anschuldigungen der vietnamesischen Regierung sind haltlos und dienen lediglich dem Zweck, eine kritische Stimme mundtot zu machen.“ Die Redaktionsleitung der Washington Post bezeichnet sie als „selbstlose und mutige Vorkämpferin der Demokratie“.

Das Feuchtwanger Stipendium erlaubt Journalist*innen und Schriftsteller*innen aus Ländern, in denen die Meinungsfreiheit eingeschränkt ist, für sechs Monate im ehemaligen Exildomizil von Lion und Marta Feuchtwanger im US-Bundesstaat Kalifornien zu leben und zu arbeiten. Pham Doan Trang wurde von Reporter ohne Grenzen für das Fellowship vorgeschlagen. Der Verein Villa Aurora & Thomas Mann House vergibt das vom Auswärtigen Amt geförderte Stipendium in Kooperation mit der Feuchtwanger Memorial Library an der University of Southern California im Gedenken an das deutsche Exil in den USA und die anhaltende Unterdrückung der freien Meinungsäußerung in vielen Teilen der Welt.

Weitere Informationen zur Lage der Pressefreiheit in Vietnam