Nach Jahrzehnten in Europa findet der Flügel der Familie Mann wieder zu seinem alten Platz in Kalifornien zurück. Enkel Frido Mann vermachte das Erbstück der Bundesrepublik Deutschland: „Aus Dankbarkeit für den Erwerb und die Umwidmung von Thomas Manns früherem kalifornischem Exilhaus in eine Stätte des transatlantischen Dialoges im Dienste von Demokratie und Frieden durch die deutsche Bundesregierung habe ich dieses historisch symbolträchtige und gleichzeitig in die Zukunft weisende Instrument – ich glaube ganz im Sinne meines Großvaters – als Geschenk an die Bundesregierung wieder in sein ursprüngliches Zuhause zurückgegeben.“

Auf dem Stutzflügel des Fabrikats Wheelock spielten nicht nur Zeitgenossen Thomas Manns wie der Dirigent Bruno Walter und der Soziologe und Komponist Theodor W. Adorno. Das Instrument begleitete den Schriftsteller während der Enstehung seines Musikerromans Doktor Faustus und Mann improvisierte an dem Instrument über Wagners Tristan-Akkord. Als die Familie Mann Anfang der fünfziger Jahre nach Europa zurückkehrte, nahm sie das Instrument mit in ihr Haus am Züricher See. Der Flügel wurde generalüberholt und wird durch den herausragenden Pianisten Igor Levit wiedereingeweiht, von der New York Times beschrieben als „einer der wichtigsten Künstler seiner Generation“. Michelle Müntefering, Staatsministerin im Auswärtigen Amt, nimmt die Spende von Frido Mann vor Ort entgegen. Zur Spende sagt sie: „Orte wie das Thomas Mann House sind essenziell, um die globalen Herausforderungen zu bestehen, vor denen wir stehen. Ich bin mir sicher: Thomas Mann hätte sich gefreut, dass sein Flügel jetzt an diesen besonderen Ort zurückkehrt.“

Programm

Begrüßung: Steven Lavine, Vorsitzender des Advisory Boards des Thomas Mann House

Rede: Michelle Müntefering, Staatsministerin im Auswärtigen Amt

Rede: Frido Mann, Spender des Instruments

Performance: Igor Levit, Piano Sonata No. 32 in C minor, Op. 111, Ludwig van Beethoven

Gespräch: Igor Levit, Frido Mann und Michelle Müntefering, moderiert von Alex Ross (The New Yorker)

Performance: Igor Levit, Piano Sonata No.1, in F minor, Op.2 No.1, Ludwig van Beethoven

Dank: Nikolai Blaumer, Programmdirektor Thomas Mann House

Igor Levit wurde von Musical America zum Recording Artist of the Year (2020), von Gramophone Classical Music Awards zum Artist of the Year (2020) und zum Gilmore Artist 2018 ernannt. Im November 2020 wurde er für den Grammy Award in der Kategorie Best Classical Instrumental Solo nominiert. Er ist regelmäßiger Solist mit den weltweit führenden Orchestern wie den Berliner Philharmonikern, dem Cleveland Orchestra, dem Gewandhausorchester Leipzig und den Wiener Philharmonikern. Levits hochgelobte Ersteinspielung der 32 Beethoven-Sonaten wurde mit dem Gramophone Artist of the Year Award und dem Opus Klassik Award ausgezeichnet. Seine jüngste Veröffentlichung ist ein Doppelalbum mit den 24 Präludien und Fugen op. 87 von Schostakowitsch und der Passacaglia von Ronald Stevenson auf DSCH. Für sein politisches Engagement wurde Igor Levit 2019 mit dem 5. Internationalen Beethovenpreis ausgezeichnet, gefolgt von der Verleihung der Statue B des Internationalen Auschwitz Komitees im Januar 2020. Im Oktober 2020 wurde Igor Levit mit dem Bundesverdienstkreuz ausgezeichnet. Igor Levit ist ein exklusiver Recording-Artist von Sony Classical. Exklusives weltweites Management: Kristin Schuster, Classic Concerts Management GmbH.

Dr. theol. Frido Mann, Enkel des Nobelpreisträgers Thomas Mann, wirkte nach dem Studium der Musik, der Katholischen Theologie und der Psychologie als klinischer Psychologe und Professor für Psychologie in Münster, Leipzig und Prag. Heute lebt er als freier Schriftsteller in München. Er veröffentlicht Essays, Romane und zusammen mit Christine Mann die Bücher Es werde Licht (2017) und Im Lichte der Quanten (2021). In seinem Buch Das Weiße Haus des Exils (2018) erinnert Mann an das politische Engagement der Manns im Exil und sieht sich mit der Frage konfrontiert, welche Wirkung der offene Dialog heute noch entfalten kann. Zuletzt erschien von ihm das Buch Democracy will win. Bekenntnisse eines Weltbürgers (2021). Frido Mann war Honorary Fellow am Thomas Mann House. Mehrfach war er während seiner Kindheit auch über längere Zeit im Haus der Großeltern in Pacific Palisades.

Michelle Müntefering ist seit dem 14. März 2018 Staatsministerin im Auswärtigen Amt. Sie ist seit 2013 Mitglied des Deutschen Bundestages, direkt gewählt in ihrem Wahlkreis Herne/Bochum II. Nach ihrem Studium der Journalistik mit Schwerpunkt Wirtschaft (B.A.) arbeitete sie als freie Journalistin und als wissenschaftliche Mitarbeiterin im Deutschen Bundestag. In der 18. Legislaturperiode war Frau Müntefering Mitglied im Auswärtigen Ausschuss und Berichterstatterin für die Türkei und den Nahen Osten. Sie war Sprecherin der SPD-Bundestagsfraktion für Kultur- und Bildungspolitik im Ausland und Vorsitzende der Deutsch-Türkischen Parlamentariergruppe des Deutschen Bundestages. Frau Müntefering ist u.a. Mitglied des Kuratoriums der Kulturstiftung des Bundes, Mitglied des Aufsichtsrates der Humboldt Forum Kultur GmbH und Mitglied des Rundfunkrates der Deutschen Welle.

Alex Ross ist seit 1996 Musikkritiker bei The New Yorker. Sein erstes Buch, The Rest Is Noise: Listening to the Twentieth Century, wurde mit dem National Book Critics Circle Award und dem Guardian First Book Award ausgezeichnet und war Finalist für den Pulitzer-Preis. Sein zweites Buch, die Essaysammlung Listen to This, wurde mit dem ASCAP-Deems Taylor Award ausgezeichnet. Sein neuestes Buch ist Wagnerism: Art and Politics in the Shadow of Music, ein Bericht über Wagners enormen kulturellen Einfluss. Er wurde mit einem MacArthur Fellowship, einem Guggenheim Fellowship und einem Arts and Letters Award der American Academy of Arts and Letters ausgezeichnet. Alex Ross ist Mitglied des Beirats des Thomas Mann House.