In ihrem neuesten Roman Something New Under the Sun erzählt die New Yorker Autorin Alexandra Kleeman von einem Romanautor, der die dunkle Seite Hollywoods entdeckt. Sie beschreibt ein Kalifornien, das durch Dürren und Waldbrände gezeichnet ist und in dem sich nur noch Reiche das Überleben leisten können.

Im Gespräch mit Heike Paul, Amerikanistin und Fellow des Thomas Mann House, wird Kleeman über alte und neue Mythen des amerikanischen Westens nachdenken. Welche Rolle spielt Hollywood für jene mythischen Hoffnungen und Sehnsüchte, aber auch deren Entzauberung? Was macht Hollywood als Ort so besonders, um über den Zustand des Landes und der Welt nachzudenken? Und was kann Literatur dazu beitragen, um kulturelle Vorstellungen neu zu schreiben, die eine nachhaltigen Zukunft vorstellbar – und realisierbar – machen?

Alexandra Kleeman ist Autorin der Romane Something New Under the Sun (2021) und You Too Can Have a Body Like Mine (2016), der von der New York Times als Editor's Choice ausgezeichnet wurde. Ihre Belletristik wurde u. a. in The New Yorker, The Paris Review, Zoetrope, Conjunctions und Guernica veröffentlicht. Ihre weiteren Texte erschienen in Harper's, The New York Times Magazine, Vogue, Tin House, n+1 und The Guardian. Sie ist Preisträgerin des Berlin Prize und des Bard Fiction Prize und war Fellow an der American Academy in Rom. Sie lebt in Staten Island und unterrichtet an der New School.

Heike Paul ist Professorin für Amerikanistik, insbesondere nordamerikanische Literatur- und Kulturwissenschaft an der Universität Erlangen-Nürnberg. Ihre Forschungsschwerpunkte auf dem Gebiet einer kulturhermeneutisch orientierten Amerikanistik beschäftigen sich u. a. mit kulturellen Mustern der Gemeinschaftsbildung in den USA. 2018 wurde ihr der Leibniz-Preis und 2021 der Maximiliansorden für Wissenschaft und Kunst verliehen. Zu ihren Veröffentlichungen zählen unter anderem: Amerikanischer Staatsbürgersentimentalismus (2021), The Myths That Made America (2014) und Kulturkontakt und Racial Presences: Afro-Amerikaner und die deutsche Amerika-Literatur, 1815-1914 (2005).