Villa Aurora Fellow Jan Wagner was awarded the Georg Büchner Prize on Saturday at the autumn conference of the German Academy of Language and Literature. The 50,000 Euro prize is deemed the highest German literary honor. In his acceptance speech Wagner spoke of Georg Büchner's political and literary writings in which language is no longer "a means to an end".

Jan Wagner wurde 1971 in Hamburg geboren. Sein Werk umfasst Gedichtbände, Essays und Übersetzungen zeitgenössischer englischsprachiger Lyrik. Seine Gedichte wurden in rund dreißig Sprachen übersetzt und er erhielt bereits zahlreiche Auszeichnungen, unter anderem vor zwei Jahren den Preis der Leipziger Buchmesse für seinen Gedichtband "Regentonnenvariationen".

"Jan Wagners Gedichte", heißt es in der Jurybegründung, "verbinden spielerische Sprachfreude und meisterhafte Formbeherrschung, musikalische Sinnlichkeit und intellektuelle Prägnanz. Entstanden im Dialog mit großen lyrischen Traditionen, sind sie doch ganz und gar gegenwärtig. Seine Gedichte erschließen eine Wirklichkeit, zu der Naturphänomene ebenso gehören wie Kunstwerke, Sujets der Lebens- wie der Weltgeschichte, erste Fragen und letzte Dinge. Aus neugierigen, sensiblen Erkundungen des Kleinen und Einzelnen, mit einem Gespür für untergründige Zusammenhänge und mit einer unerschöpflichen Phantasie lassen sie Augenblicke entstehen, in denen sich die Welt zeigt, als sähe man sie zum ersten Mal. Für diese poetische Sprachkunst, die unsere Wahrnehmung ebenso schärft wie unser Denken, verleiht die Deutsche Akademie für Sprache und Dichtung den Georg-Büchner-Preis 2017 an Jan Wagner."