Philipp Schönthaler studierte in Vancouver und Brighton Literatur, 2010 wurde er in Konstanz promoviert. Für sein Erzähldebüt Nach oben ist das Leben offen erhielt er den Clemens-Brentano-Preis. Seither sind vier weitere Bücher erschienen, 2013 der Roman Das Schiff das singend zieht auf seiner Bahn und 2016 Der dünne Pelz der Zivilisation. Survival in den 80er Jahren, ein Essay über die Survivalbewegung in Deutschland. Portrait des Managers als junger Autor wurde 2016 mit dem Preis des Stuttgarter Wirtschaftsclubs ausgezeichnet. In seinem neusten Buch, dem Erzählband Vor Anbruch der Morgenröte (2017), setzt er sich mit Phänomenen der Technologie und Digitalisierung auseinander. Dieses Thema wird ihn auch während des Aufenthalts in der Villa Aurora beschäftigen.