Burhan Qurbani wurde als Sohn afghanischer politischer Flüchtlinge in Deutschland geboren. Durch seine Tätigkeit als Kameraassistent bei der Stuttgarter Filmproduktionsfirma teamWerk kam Qurbani mit dem Film in Berührung und begann im Oktober 2002 ein Studium im Fach Szenische Regie an der Filmakademie Baden-Württemberg.

Die Studienarbeit Illusion wurde 2008 mit dem Jurypreis des Internationalen Kurzfilm Festivals Hamburg und dem Kurzfilmpreis der Filmkritik auf dem Filmfest Dresden preisgekrönt. 2008 erhielt Qurbani auf dem Middle East Film Festival in Abu Dhabi die mit 25.000 US-Dollar dotierte Black Pearl für den besten Studentenfilm.

Sein Abschlussfilm an der Filmhochschule, das Drama Shahada erzählt das Schicksal dreier Muslime in Berlin, deren Geschichten sich im Fastenmonat Ramadan zutragen. Mit Shahada wolle Qurbani, eigenen Aussagen zufolge, die Widersprüche zwischen der islamischen und der deutschen Kulturen, in denen er aufgewachsen ist, filmisch verkitten. 2010 erhielt er für seinen ersten Spielfilm eine Einladung in den Wettbewerb der 60. Filmfestspiele von Berlin.

Mit Wir sind jung. Wir sind stark (2014) folgt Burhan Qurbani dem schmalen Grat zwischen Verlust von Identität und der daraus resultierenden Flucht in eine Ideologie, die vermeintlich eine Perspektive verspricht. Der Regisseur zeigt das Bild einer verlorenen Generation kurz nach der deutschen Wiedervereinigung.

Burhan Qurbani lebt abwechselnd in Berlin, Stuttgart und Helsinki. Neben der Arbeit als Filmemacher war er Sänger der englischsprachigen Rockband Pretty Used.

Während der Zeit in der Villa Aurora plant Burhan Qurbani das Drehbuch für einen Spielfilm nach den Motiven des Romans Berlin Alexanderplatz von Alfred Döblin weiter auszuarbeiten.