Dea Loher studierte Germanistik und Philosophie an der Ludwig-Maximilians-Universität München, das sie 1988 mit einem Magister abschloss. Ab 1990 nahm sie an dem Studiengang Szenisches Schreiben bei Heiner Müller und Yaak Karsunke an der Hochschule der Künste Berlin teil. Ihr erstes Stück Olgas Raum kam bereits 1991 im Hamburger Ernst Deutsch Theater zur Uraufführung. Dea Loher lebt und arbeitet heute in Berlin.

2009 wurde Dea Loher der Berliner Literaturpreis der Stiftung Preußische Seehandlung verliehen. Zugleich berief die Vizepräsidentin der Freien Universität Berlin, Christine Keitel-Kreidt, die Preisträgerin auf die Heiner-Müller-Gastprofessur für deutschsprachige Poetik am Peter-Szondi-Institut für Allgemeine und Vergleichende Literaturwissenschaft der Freien Universität. Seit 2013 ist sie Mitglied der Deutschen Akademie für Sprache und Dichtung.