Kemal Kurt studierte von 1966 bis 1972 in der Türkei und in den USA, ab 1975 in Berlin und erlangte 1983 die Promotion in Physikalischen Ingenieurwissenschaften an der TU Berlin.

Sein kreativer Werdegang setzte 1977 mit Fotografien ein, denen ab 1981 erste Buchveröffentlichungen folgten. Das hinterlassene Foto-Archiv von Kemal Kurt umfasst 20.000 Bilder. Ab 1990 war Kemal Kurt hauptberuflich schriftstellerisch tätig. Er unternahm als freier Schriftsteller Lesereisen in ganz Deutschland sowie in Polen, Luxemburg, Niederlande, Österreich, Türkei, Schweiz, Südafrika und den USA. Das Herzstück seines Schaffens war nicht zuletzt das Erzählen in Radiogeschichten für Kinder, zunächst vor allem im Rundfunk, insbesondere für die von mehreren ARD-Sendern gleichzeitig übertragene Ohrenbär-Reihe des SFB. Für Erwachsene verfasste er Lyrik, Essays, satirische Kurzprosa und Romane. Hervorzuheben sind hier Was ist die Mehrzahl von Heimat? (1995) sowie sein Satire-Roman Ja, sagt Molly (1998).