Petra Haffter studierte Politische Wissenschaften, Publizistik sowie Theaterwissenschaften an der Freien Universität Berlin. Ab 1974 war sie als Autorin für verschiedene Rundfunkanstalten tätig. Seit 1976 arbeite Haffter als Regisseurin, Autorin und Produzentin für Fernseh- und Kinofilme. Im Jahr 1978 drehte sie ihren ersten Film Wahnsinn, das ganze Leben ist Wahnsinn. Von 1977 bis 1985 war sie an der Produktionsfirma C & H Filmproduktion Berlin beteiligt, die sie zusammen mit Richard Claus gegründet hatte. In dieser Zeit war sie vor allem als Produzentin tätig. Später gründete sie die Petra Haffter Filmproduktion. Petra Haffter drehte mehrere Episoden der Serien Tatort und Die Feuerengel.