Bernd Lichtenberg sammelte bereits während der Schulzeit journalistische Erfahrungen als Autor von Hörfunk-Features und Dokumentationen. Es folgte ein Studium der Philosophie und Religionswissenschaft in Köln, Bonn und Berlin. 1991/92 war er Stipendiat der Drehbuchwerkstatt München und studierte 1992 bis 1995 Film an der Kunsthochschule für Medien in Köln.

1995 gewann Lichtenberg den Drehbuchpreis des Kultusministeriums NRW, seitdem ist er freier Drehbuchautor. Für sein (damals noch unverfilmtes) Drehbuch zu »Good Bye, Lenin!« erhielt er 2002 den Deutschen Drehbuchpreis und 2003 den Europäischen Filmpreis.

2005 veröffentlichte Bernd Lichtenberg bei Rowohlt sein erstes Buch, eine Sammlung literarischer Kurzprosa: »Eine von vielen Möglichkeiten, dem Tiger ins Auge zu sehen«. 2010 erscheint sein Roman »Kolonie der Nomaden«. Bernd Lichtenberg lebt in Köln und Berlin.