Zeynel Abidin Kızılyaprak ist einer der wichtigsten kurdischen Publizisten und Essayisten. Wegen seiner journalistischen Arbeit ist er in der Türkei oft Opfer politischer Verfolgung geworden und mehrfach zu Gefängnisstrafen verurteilt. Mit Hilfe des Internationalen P.E.N. gelang ihm 2003 die Ausreise, um ein Stipendium in Deutschland antreten zu können. Er erhielt Stipendien der Heinrich Böll-Stiftung (2003), des IHAG’s (2003) und der Hamburger Stiftung für politisch Verfolgte (2004). 2004 erhielt er den Hellmann/Hammett-Preis von Human Rights Watch. Kızılyaprak wurde auch zum Ehrenmitglied der Englischen, Schwedischen und Kanadischen P.E.N.-Organisationen gewählt.

Kızılyaprak ist auch Gründer und Vorstandsmitglied der Stiftung „Kürt-Kav“, der Forschungsstiftung für kurdische Kultur (gegründet 1996 in Istanbul).Heute lebt er in Istanbul.