Christian Kesten wuchs in Essen, München und Berlin auf. Er studierte Musik und Germanistik in Berlin, insbesondere Experimentelle Musik und Musiktheater bei Dieter Schnebel. Heute lebt Kesten als freischaffender Komponist, Performer, Vokalist, Regisseur und Kurator in Berlin.          

Als Komponist und Klangkünstler, Vokalist und Performer arbeitet Christian Kesten an Verbindungen von Stimme und Aktion, Musik und Sprache, an der Durchdringung von Klang und Raum. Seit 1983 entstanden kammermusikalische, musiktheatrale oder ortsbezogene Kompositionen für verschiedene Ensembles, als composer/performer tritt er mit seinen Arbeiten für Stimme und Aktion auch solistisch auf bzw. im Duo mit Lucio Capece, im Trio dishk mit Axel Dörner und Makiko Nishikaze, sowie im Ensemble Maulwerker.