Politikwissenschaftler Claus Leggewie und Literaturwissenschaftlerin Veronika Fuechtner kommen in ein Gespräch über die faszinierende Macht von Scharlatanen, ihre Techniken und Menschen, die sich ihnen ergeben. Die Figur des Scharlatans, der Fähigkeiten vortäuscht und andere hinters Licht führt, zieht sich durch die Geschichte von Literatur wie Politik. Was macht es bis heute so schwer, Scharlatane zu entlarven und bekämpfen?

Hintergrundfolie des Gesprächs im Thomas Mann House ist Manns Novelle Mario und der Zauberer, die der Schriftsteller 1930 nach einer Reise ins faschistische Italien schrieb. Einige Jahre später veranlasste es die Schriftstellerin Grete De Francesco zu ihrer umfassenden Studie Die Macht des Charlatans, die jüngst wieder vermehrt Aufmerksamkeit erfährt. Das Gespräch wird moderiert von Alexandra Lieben.

Veronika Fuechtner ist Chair of Jewish Studies and Associate Professor of German Studies in Dartmouth. Sie ist die Autorin von Berlin Psychoanalytic (2011) und Mitherausgeberin von Imagining Germany, Imagining Asia (mit Mary Rhiel, 2013) und A Global History of Sexual Science 1880-1960 (mit Douglas E. Haynes und Ryan Jones, 2017). Aktuell arbeitet sie an einer Monographie über Thomas Manns brasilianische Mutter und Manns Konstruktion von Rasse und "Deutschtum". Im Frühjahr 2020 war sie Fellow an der American Academy in Berlin.

Claus Leggewie ist Politikwissenschaftler und Ludwig-Börne-Professor an der Universität Gießen. Er leitete zehn Jahre lang das Kulturwissenschaftliche Institut in Essen und war unter anderem Gastprofessor an der Universität Paris-Nanterre und der New York University (Max-Weber-Chair). Er ist unter anderem Autor der Bücher Breivik, Dugin, al-Suri & Co (2016), gemeinsam mit Patricia Nanz, Die Konsultative: Mehr Demokratie durch Bürgerbeteiligung (2018) und zuletzt, gemeinsam mit Federic Hanusch und Erik Meyer, Planetar denken (2021). Claus Leggewie ist 2021 Honorary Fellow des Thomas Mann House.

Alexandra Lieben ist stellvertretende Direktorin des UCLA Burkle Center for International Relations - und Dozentin an der Luskin School of Public Affairs. Sie war beratende Dozentin für mehrere Projekte mit sozialer Wirkung an der UCLA Anderson School of Management und unterrichtet Studenten der UCLA und Fachleute aus dem öffentlichen und privaten Sektor in den Bereichen Krisendeeskalation, Konfliktlösung und kulturelle Kompetenz. Sie ist Mitglied des Thomas Mann House Advisory Board.